歯の変色（外因性の変色）とホワイトニングについて

歯の黄ばみ、着色、汚れについて

歯の表面のくぼみや溝などが茶色くなって、全体に歯が黄ばんでいる … タバコは言わずもがなですが、ワインや紅茶などでも歯は変色します。
このような変色は、専門的な清掃（PMTC：プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）でかなり改善しますが、さらにホワイトニングを加えると顕著な効果が得られます。このような「外因性の変着色」と「軽い内因性の変色」は一見しただけでは違いは分かりませんが、いずれの場合も次のホワイトニング方法が比較的効果的です。

一般に、①オフィスホワイトニング、②ホームホワイトニングと呼ばれている方法です。オフィスホワイトニングは、歯医者さんで処置を受けて、白くする方法です。ホームホワイトニングは、歯にはめる専用のトレーをつくってもらって、家で行う方法です。ホームホワイトニングは、時間と手間がかかりますが、高い効果が得られます。

①オフィスホワイトニングについて

過酸化水素水のジェルを歯の表面に作用させ、強い光を照射して漂白します。一般的に、2〜3日に分けて処置を受けます。結果を急いでいる場合には、1日に2回の処置をすることもあります。

製品によって35％の過酸化水素水を用いるものと、3.5％の過酸化水素水と酸化チタン光触媒を用いるものがあります。光の照射も、全部の歯を照射する専用のものと、施術者が手にもって照射する方法がありますが、効果はそれほど変わりません。

歯ぐきを保護するために、通常はゴムのシート（ラバーダム）などの歯肉防護処置をした上で、処置します。長時間光を照射すると歯の神経（歯髄）に悪影響を生じるおそれがあります。このため、何回かに分けて処置することになります。施術後に歯がしみることがありますが、一時的なものと言われています。処置後に長時間、歯がしみるようであれば、施術者に伝えて処置方法を再検討すべきでしょう。

②ホームホワイトニングについて

歯医者さんで、歯の型を採ります。歯医者さんでは、その型を使って透明なプラスチックのトレーを製作します。自宅で、このトレーにジェル状の薬剤を入れて歯にかぶせて用います。トレーは、歯の表面に薬剤が入るスペースがあって、歯にぴったりはまるようにつくられています。薬剤は10％過酸化尿素で、唾液に溶けて3％程度の過酸化水素になって歯に作用します。

とくに危険なものではありませんが、歯科医師の指示に従って使用してください。また、お子さんが、真似て誤飲すると危険ですから、薬剤はお子さんの手の届かないところに保管する注意が必要です。

オフィスホワイトニングとホームホワイトニングの比較

オフィスホワイトニングはすぐに効果が期待できますが、色の後戻りも起こりやすいようです。ホームホワイトニングは時間がかかり面倒ですが、自然に奥歯まで白くなります。長期間の継続で、効果が期待できます。

医療ジャーナリスト・秋元秀俊さんのコメント

ホワイトニングは保険で給付されない治療ですので、その金額は様々です。とくに都心では価格差が非常に大きくなっています。サービスの質も様々ですので、できれば信頼できるかかりつけの歯科医に相談されるといいでしょう。

NPO法人 医学ジャーナリスト協会理事
医療ジャーナリスト 秋元 秀俊
著書の「『歯科』本音の治療がわかる本」（法研）は、1994年発刊以来今日まで10万部を超えるロングセラー。保険と自費の問題について、ズバリ分かりやすく説明されています。